都立水元公園の自然

水元公園には1,900本植えられています。記念広場周辺のメタセコイアの純林は昭和４６年～４７年（１９７２）に植栽したものです。
当時は高さ５～８m、幹の回りは３０～６０cmの若木でした。
現在では高さ２０m、幹回り１mにもなっています。
メタセコイアも四季おりおりいろいろな表情をみせてくれます。また、これからの季節森林浴としてもおススメですし、夏は周囲の温度と約５度以上は低いなどベンチに座っていると時を忘れさせます。

2005.01.01撮影

科属：スギ科メタセコイア属
学名：Metasequoia glyptostroboides
和名：アケボノスギ（曙杉）、イチイヒノキ

メタセコイア（学名：Metasequoia glyptostroboides）は、スギ科メタセコイア属の針葉樹。一属一種。和名はアケボノスギ（曙杉）、イチイヒノキ。

和名アケボノスギは、英名dawn redwood（または、学名Metasequoia）を訳したもの（ただし、化石種と、現生種を別種とする学説もある）。

特徴
葉はモミやネズに似て線のように細長く、長さは～３cm程度、幅は１,２mm程度で、羽状に対生。
秋に赤茶色に紅葉した後、落葉する。樹高は生長すると高さ２５～３０m直径１.５mになる。
雌雄同株で、花期は２～３月。雄花は総状花序、あるいは円錐花序となって枝から垂れ下がる。
結実は多く、秋から冬にかけて無数の種が地表に落ちる。

当初、化石として発見されたために絶滅した種とされていたが、１９４５年に中国四川省磨刀渓村（現在は湖北省利川市）の「水杉（スイサ）」が同種とされ、現存することが確認されたことから「生きている化石」と呼ばれることも多い。

その後、１９４９年に国と皇室がそれぞれメタセコイアの挿し木と種子を譲り受け、東京・水元公園、埼玉・別所沼公園など全国各地に植えられている。